v30_1006 - Essai de frappe de la 5 francs Semeuse de 1898 au type du 5 francs Hercule, tranche en relief 1873 Paris F.334/9 var.

Cet exemplaire se distingue d’une frappe normale par l’absence de lettre d’atelier et de différent du directeur de l’atelier en 1873, Alfred Renouard de Bussière, et par la faiblesse du dernier chiffre du millésime.
On pourrait le rapprocher des essais décrits par Mazard n° 2612 ou 2613 et datés par lui des années 1920/1930 mais nous pensons que les essais décrits par Mazard n’ont aucun rapport avec les nôtres pour, au moins, trois raisons.
Tout d’abord les exemplaires Mazard sont en nickel, les nôtres en argent ; les tranches des Mazard sont lisses, les nôtres, non, qu’il s’agisse de la vieille invocation DIEU PROTÈGE LA FRANCE ou d’une tranche striée.
Cette formule est la troisième raison qui exclut une datation postérieure à 1905, date à laquelle cette légende de tranche devient anathème par la séparation de l’Eglise et de l’État et est remplacée par LIBERTÉ ÉGALITÉ FRATERNITÉ.
Entre l’arrêt des frappes en 1878 et 1905, un seul moment semble possible pour placer ces essais de frappes : 1898 et la frappe en 75 exemplaires de la 5 francs Semeuse, dont la tranche est encore à la vieille formule chrétienne.
Réglons tout de suite une vieille erreur du Gadoury 1989 consacré aux essais, il n’existe pas de 5 francs Semeuse 1898 avec la tranche LIBERTE EGALITE FRATERNITE. Personne n’a jamais vu d’exemplaire, nous ignorons où Gadoury a été trouver cette information et la séparation de l’Église et de l’État datant de 1905 avec application aux monnaies en 1907, cette tranche est impossible en 1898.
Aucun rapport donc entre ces essais et ceux de nickel dédaigneusement classés R2 par Mazard ; cet essai de frappe avec la tranche inscrite est complètement inédit à notre connaissance, si l’exemplaire avec la tranche striée est déjà connu par un autre exemplaire.
En effet, dans la vente Vinchon du 20 février 1980, lot 402, se trouve proposé, référencé comme “pré-série de la 10 francs 1964” un exemplaire à tranche striée qui correspond rigoureusement au nôtre, avec les mêmes caractéristiques du coin (Jean Vinchon note aussi la faiblesse du 3 final du millésime). Jean Vinchon avait-il des informations directes dont il ne fait pas mention dans son catalogue ? A-t-il fondé son attribution sur une conviction intime et non sur des informations ?
Il nous faut reconnaître que ce qui nous fait dater ces pré-séries de 1898 et non de 1964 est la découverte de l’exemplaire jumeau avec tranche inscrite. Faute de celui-ci, l’attribution à 1964 aurait semblé plus logique.
Renseignements pris à la Monnaie de Paris, les viroles ne sont pas conservées, contrairement aux coins : il semble donc impensable que la virole DIEU PROTEGE LA FRANCE ait été disponible en 1964. On pourrait évidemment supposer que les viroles auraient été détruites depuis, ce qui semble peu probable.
En revanche, un détail qui a son poids en faveur de l’attribution de ces pré-séries à la préparation de la 10 francs 1964 est la pré-série “officielle” de celle-ci, bien connue et publiée. Nous avons d’ailleurs remarqué et mis en note dans le FRANC que cette pré-série était au type Dupré modifié IIe et IIIe républiques, donc avec la main de Justice en haut de la pique et non pas le bonnet phrygien du type Dupré original des Union et Force. Le texte de Loi qui crée le type 10 francs de 1964 fait expressément référence au modèle Dupré 1795 mais la pré-série utilise des coins du type modifié.
Le fait que nos “pré-pré-séries” soient également au type modifié peut aussi bien s’expliquer pour 1898 (dernier coin de 5 francs utilisé) que pour 1964 : le décret qui précise que le type Dupré à utiliser est l’original date du 9 janvier 1965, donc après la frappe des pré-séries et même de l’essai. L’information sur le type à utiliser (non dénué de signification politique) n’avait certainement pas encore été transmise lors de la fabrication des pré-séries.
La tranche DIEU PROTEGE LA FRANCE donne encore deux indices contradictoires car, entre 1898 et 1964, il semble qu’aucune pièce ne fut frappée en 37 mm sauf les fameux essais cités par Mazard. Or ceux-ci sont en tranche lisse : on peut donc penser que la virole de 37 mm, obligatoirement en DIEU PROTEGE LA FRANCE, utilisée pour la dernière fois en 1898, n’existait plus en 1920/1930 donc a fortiori qu’elle n’existait pas non plus en 1964, donc que nos essais de frappe étaient bien destinés à la 5 francs Semeuse de Roty.
Mais, a contrario, on peut penser que Patey a volontairement frappé les essais de 37 mm répertoriés par Mazard en tranche lisse. On peut aussi penser la Monnaie conservait, non pas toutes les viroles, mais au moins une virole par diamètre et donc une virole de 37 mm. Celle-ci ne pouvait être qu’en DIEU PROTEGE LA FRANCE, puisqu’il n’y a pas eu lieu depuis 1898 d’en fabriquer une pour un diamètre de 37 mm.
Dernière déduction, que Raymond Joly, ignorant encore en 1964 si la pièce de 37 mm dont on lui demandait la mise au point aurait une tranche striée ou une tranche inscrite, fit les essais des deux et prit donc la seule virole de 37 mm disponible, celle déjà utilisée en 1898.
En conclusion, il nous semble logique que cette pré-série corresponde à la 5 francs Semeuse 1898 mais l’hypothèse d’une pré-série de 1964 n’est pas du tout à exclure car de nombreux arguments penchent sinon en sa faveur tout au moins en sa plausibilité.
Espérons que des recherches en archives pourront un jour donner une datation certaine à ces essais de frappe exceptionnels.